มาเข้าเรื่องกันเลย คุณเป็นห่วงสุขภาพของลูก คุณสมควรได้รับคำตอบที่ชัดเจน ตามการศึกษาทางวิทยาศาสตร์หลายชิ้น สีคาราเมลได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าปลอดภัยโดยหน่วยงานด้านความปลอดภัยอาหารชั้นนำระดับนานาชาติทั้งหมด และนั่นก็ใช้ได้กับเด็กด้วย สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) และองค์การความปลอดภัยอาหารแห่งยุโรป (EFSA) ก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม การอภิปรายไม่ได้ง่ายอย่างนั้น คำว่า “สีคาราเมล” หมายถึงสีผสมอาหารสี่ชนิด ความกังวลส่วนใหญ่ที่คุณอาจเคยอ่านเจอในอินเทอร์เน็ตนั้นเกี่ยวข้องกับเพียงสองชนิดเท่านั้น บทความนี้จะทำให้ความแตกต่างนั้นง่ายขึ้น เราจะอธิบายเหตุผลเบื้องหลังความกังวล และคุณจะได้รับแผนการที่เป็นประโยชน์และไม่ยุ่งยากสำหรับครอบครัวของคุณ
ดังที่เราสามารถสังเกตได้ ต้นตอของปัญหาคือสารประกอบที่ชื่อว่า 4-MEI แน่นอนว่าจำเป็นต้องกล่าวถึงว่า 4-MEI เป็นผลพลอยได้จากการผลิตสีคาราเมลประเภทที่ 3 และประเภทที่ 4
หากคุณเคยได้ยินเรื่องไม่ดีเกี่ยวกับสีคาราเมล คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ 4-เมทิลอิมิดาโซล หรือ 4-MEI มาก่อน นี่คือเหตุผลที่ผู้คนถามว่า “สีคาราเมลปลอดภัยสำหรับเด็กหรือไม่?” 4-MEI เป็นผลพลอยได้จากปฏิกิริยาของอัลดีไฮด์จากการให้ความร้อนแก่น้ำตาลกับสารประกอบแอมโมเนีย นี่คือวิธีการผลิตสีคาราเมลประเภทที่ 3 และประเภทที่ 4 ความกังวลเริ่มขึ้นหลังจากมีการศึกษาบางชิ้นเชื่อมโยง 4-MEI กับมะเร็งในสัตว์ทดลอง สัตว์ในการศึกษาเหล่านั้นได้รับสารเคมีในปริมาณที่มากกว่าปกติมาก ส่งผลให้ข้อเสนอ Proposition 65 ของรัฐแคลิฟอร์เนียระบุว่าเป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเกิดขึ้นได้ ผลิตภัณฑ์ที่มีปริมาณเกินระดับที่กำหนดต่อวันจำเป็นต้องมีฉลากเตือน นี่คือจุดที่บริบทมีความสำคัญสำหรับผู้ปกครอง ระดับของ 4-MEI ที่ให้แก่สัตว์ในการศึกษาเหล่านั้นสูงกว่าปริมาณที่คนทั่วไป รวมถึงเด็กเล็ก จะได้รับจากอาหารปกติหลายพันเท่า แนวคิดที่ว่า “ปริมาณเป็นตัวกำหนดความเป็นพิษ” นั้นสำคัญมากในที่นี้ แม้แต่น้ำก็อาจเป็นพิษได้หากบริโภคในปริมาณมาก องค์กรด้านความปลอดภัยที่สำคัญหลายแห่งได้ทุ่มเทเวลาและทรัพยากรในการตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด การตรวจสอบอย่างละเอียดโดยองค์การความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) พบว่าสีคาราเมลไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง คณะผู้เชี่ยวชาญให้การรับรองว่าสีคาราเมลปลอดภัย และได้กำหนดปริมาณที่ยอมรับได้ต่อวัน (ADI) ซึ่งกำหนดไว้ในระดับที่ต่ำมาก ดังนั้นจึงไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ ทำให้มั่นใจได้ถึงความปลอดภัยในระดับสูง กล่าวโดยสรุป นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องกันว่าสาร 4-MEI ในปริมาณเล็กน้อยที่พบในอาหารและเครื่องดื่มนั้นไม่เป็นอันตรายต่อเด็กหรือผู้ใหญ่
